摘要：忻州古城始建于东汉建安二十年(215年)，置新兴郡(今麻会村西侧)，同年置九原县(今忻州城)。《读书方舆纪要》:"(忻)州西北五十里有秀容城。"《辞海》:"秀容，古县名，治所在今山西忻县西北，隋开皇移至今忻县，为忻州治所。"《元和志》:"刘...
忻州古城始建于东汉建安二十年(215年)，置新兴郡(今麻会村西侧)，同年置九原县(今忻州城)。《读书方舆纪要》:"(忻)州西北五十里有秀容城。"《辞海》:"秀容，古县名，治所在今山西忻县西北，隋开皇移至今忻县，为忻州治所。"《元和志》:"刘元海感神而生，姿容秀美，因此为名。"故名秀容。《忻州直隶志》:"州城筑于隋开皇十八年(598年)，因州北有忻口而名。"实际忻州城廓早在东汉建安二十年时已筑之，隋开皇只是修葺而已。忻州城西陀螺山一带，山形秀拔，怪石凌空，其仞有九，故名九龙。九龙蜿蜒伸出直至牧马河畔，临牧马河时，九龙合为一体，争饮牧马河水，忻州城就坐落在九条龙头之端。忻州与省府太原紧相毗邻，如同唇齿相依。是偏头关、宁武关、雁门关的可靠后方。"三关与忻州之间，构成犄角之势，形成扇面，连能一气。三关像指，忻州如掌，进则如掌使指，迅速有力;退则坚实如拳，牢不可破。"因此，南城门楼匾书"三关总要"。忻州北据忻口，南有石岭、赤塘二关险隘，忻州古城筑于中心地带，背依九龙岗，西临牧马河，凭山襟水，一览无余。古城平面势成椭圆，俗称卧牛城，是一座易守难攻的坚固堡垒。城内南北大街是太原以北唯一的通道。因此，忻州老城为"晋北咽喉和门户"，北城门楼匾书"晋北锁钥"。独特的地理位置，使忻州古城历来为兵家必争的军事战略要地。
忻州老城"跨西岗而城，岗占城之半，是为九龙之塬"。"明万历二十六年十月，忻州城墙修竣后，四座城门，连同洞门八座，洞门城门重重相对，彼此相通。"又载:"鸠工庀材，始建于同治七年四月，迄于同治九年十月，前后将及三年，修缮完竣。于是，雉垛斯伟，楼橹崇焕。"同治七年修葺，共用白银六万余两，城墙之上增修了垛口，重建了门楼，并建堙门，形成多重。今日所见忻州老城面貌，盖是同治七年修葺后的遗物。城门楼是古代警戒、指挥必建的军事设施，"旧多劫盗，诸州县置城楼，盗发四面皆守要路，便尔擒送。""大哉斯楼之作，上可以陈列鼙鼓，下可以禁限中外，近可以张皇斯众，远可以戒励大军。"可见城门楼不只是标示雄伟，而且有其实际的军事用途。城门西侧有供人登临的道路，称为墁道或马道。一般为斜坡，两边有栏墙，起点有门，可杜防闲杂。城墙上设城堞，又名城垛。垛与垛之间称垛口，垛上设垛眼。"城堞不宜太高，高则掷石无力，垛口不宜太狭，狭则碍于击贼。各留悬孔(即垛眼)，贼远则堞口瞭之，近则悬孔视之。"城垛是城墙顶上的小墙，它始筑的时间要早于城墙包砖。
忻州老城墙平面向外凸出许多墩台，称为马面。马面的出现是从战术角度考虑而设置。"若攻城，马面长则可反射城下攻者，兼密则矢石相及，敌人至城下则四面矢石临之。忻州老城平面近似方形的多边形，周长九里二十步。城垣依坡顺势蜿蜒起伏，呈曲线形。城垣内边四面均为缓坡形，遇有敌情，军民蜂拥而至城墙端。城垣西北角为钝角，东南角的城垣高度最低，这是"天不满西北，地不平东南"在城市建筑上的体现。
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来源：秀容在线 唐林摄影画报
